Un marathon de 10 ans et 130 M$

Le premier Club Med au Québec ouvrira enfin ses portes vendredi prochain

« MON GRAND BUT A TOUJOURS ÉTÉ DE FAIRE DÉCOUVRIR CHARLEVOIX AU MONDE. » – Daniel Gauthier, actionnaire majoritaire du Groupe Le Massif

Tous les promoteurs s’entendent pour dire qu’il faut souvent être patient avant de voir sortir de terre un développement. Pour le Groupe Le Massif, l’attente a été d’une décennie pour le Club Med Québec Charlevoix. Une histoire qui a débuté avec un appel spontané.

Vendredi, le Club Med du Massif de Petite-Rivière-Saint-François ouvrira officiellement ses portes. Facture du chantier : 130 millions $, 10 millions $ de plus que ce qui était prévu dans le montage financier de 2017, qui comprenait 38,1 millions $ de Québec et d’Ottawa sous forme principalement de prêts remboursables.

L’homme d’affaires Daniel Gauthier, actionnaire majoritaire du Groupe Le Massif, a indiqué au Journal que ces sommes supplémentaires ont été payées par son organisation et la chaîne Club Med.

Il a justifié cette hausse notamment par le prix des matériaux qui a bondi et l’agrandissement de la superficie du site par rapport au plan initial.

Mais revenons au premier pas de ce projet de village quatre saisons, la seule destination de ski de Club Med en Amérique du Nord.

L’IDÉE

« Je me rappelle très bien, fin novembre ou début décembre [2011], une discussion sur le développement de la montagne. […] La question était : quelle est notre cible comme partenaire hôtelier ? Une personne a alors évoqué le Club Med, raconte M. Gauthier. Cold call [appel spontané], nous avons appelé et le timing était bon ».

Début 2012, M. Gauthier visite des Club Med en Europe.

L’automne suivant, il a une lettre d’intention signée pour la construction d’un hôtel.

« Ils sont tombés en amour avec la montagne et la région », dit l’homme de 63 ans.

La lune de miel dure jusqu’au printemps 2013, alors qu’une bataille éclate entre le milliardaire chinois Guo Guangchang (Fosun) et l’italien Andrea Bonomi pour acheter la société. Fosun a remporté la mise.

« Il n’y avait plus de son et d’image lorsqu’on voulait leur parler durant cette période », avance M. Gauthier, si bien qu’il a annoncé en décembre 2015 avoir abandonné le projet.

LA REPRISE

En 2016, de nouveaux investisseurs permettent de relancer les discussions. Puis, en 2017, la direction confirme que le complexe hôtelier de 302 chambres va de l’avant. Le Club Med injecte 14 millions $.

Les travaux débutent au printemps 2019 et la direction annonce en décembre qu’elle reporte d’un an l’ouverture évoquant le manque de travailleurs dans le secteur de la construction. Le chantier accusait déjà un retard.

Ensuite, la COVID-19 s’installe au Québec et après, la crise du transport maritime et les défis d’approvisionnement s’invitent à leur tour. Le Groupe Le Massif attend encore 220 lampes de chevet qui sont dans un conteneur entre Vancouver et Québec.

Lorsqu’il dresse le bilan des dernières années, M. Gauthier est satisfait de voir enfin son projet prendre vie.